【印度人在中国】拉克斯曼·赫姆纳尼：地道印度味儿

“我曾遇到一位咨询师，他（她）研究发现，人只要愿意，一生中可以经历六种不同的职业。” 拉克斯曼·赫姆纳尼（Laxman Hemnani）面前一碗米饭正腾腾冒出热气，“现在这份工作已经是我第四个职业了！”

这样算来，拉克斯曼应该还能再换两次职业，不过就目前而言，他的生意已经够忙活的了。拉克斯曼和妻子赫塔尔（Hetal Hemnani）共同经营着北京最知名的连锁印度餐厅——恒河餐厅。恒河餐厅在北京有五家分店，是各国食客心目中美味印餐的代名词。现在餐厅生意十分红火，分店已经开到陕西西安。

经营恒河餐厅之前，赫姆纳尼夫妇已在北京生活多年。赫塔尔曾在一所国际学校担任英语教师，后来她产生了回归餐饮服务业干老本行的念头。赫塔尔发现，北京的餐饮市场上还没有正宗的印度菜。2005年，她在海淀区开了一家能容纳30来位客人的小餐厅，恒河餐厅就这样诞生了。“最开始，我们雇了一名经理和几位专业厨师。” 拉克斯曼回忆道，“是我太太确保了餐厅的顺利经营。”不久，夫妇俩的努力初见成效。“我们开张六个月时收到了《北京人》杂志（The Beijinger）颁发的‘编辑选择奖’。”他笑道，“他们带着奖励过来时，我还完全不知情呢。”

现在，恒河餐厅已为很多北京人所熟知。虽然生意越做越大，但餐厅的名字和标志一直没有变。“‘恒河’这个名字在印度是非常神圣的。” 拉克斯曼解释说，“最神圣的事莫过于恒河圣浴，当你沐浴在恒河水中，所有的罪恶都会洗刷干净，而且大部分中国人看到‘恒河’两个字都会联想到印度。”以“恒河”为餐厅名，既蕴含灵性，又易于识别，可谓“一箭双雕”。

谈起恒河餐厅的食物，拉克斯曼热情四溢。“我们餐厅的厨师来自印度各地。”他说，“中国的地方菜多姿多彩，印度的地方菜也各具特色，即便是专业厨师，也得在当地生活一段时间才能领悟当地食物的精髓。” 拉克斯曼向我们演示了如何用坦都碳炉制作烤肉。“这烤肉味道很独特，”他热心介绍道，“和韩国烤肉、美式烤肉完全不同。”原来，看起来简单的烤肉制作起来远比想象中复杂。“烹饪之前，鸡肉得搭配各色香料在酸奶酱中浸泡24小时。”他解释说，“这样你吃起来，鸡肉的味道会由内而外散发，而不是裹在表层。很多中国人都喜欢这种充分入味的鸡肉。”

据拉克斯曼估计，恒河餐厅里过半的顾客都是中国人，他们大多是附近的上班族。“中国人现在的眼光越来越国际化，”他解释说，“他们可以接受披萨、法餐，总是尝试新的食物。中国人心态很开放。”从恒河餐厅的成功经验来看，北京的印度餐饮市场仍在增长。

恒河餐厅在北京的成功有赖于其依据本地口味的菜色改良，但恒河餐厅也同样受到了印度食客的追捧。“来北京生活或出差的印度人很怀念家乡的食物，” 拉克斯曼解释说，“印度商人来北京出差，肯定要和东道主一起吃上几顿饭，但过上一两天，他们就会来光顾我们餐厅。”午饭时间，《中印对话》记者和餐厅里的许多印度客人聊了聊，他们的确怀着这样的心情。这些印度顾客都是恒河餐厅的常客，他们都觉得这里的印度菜味道非常地道。一位年轻女子甚至说，恒河餐厅是治愈她思乡之苦的良药！

赫姆纳尼夫妇对餐饮生意没有丝毫懈怠，钟情于恒河餐厅菜肴的客人接踵而至。在中国，这样一份纯正的印度风味也将继续蔓延。