केरल की आपदा एक अशिष्ट चेतावनी

अगस्त में, केरल, भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर एक राज्य, जो “भगवान का अपना देश” (गॉड्स ओन कंटरी) के नाम से प्रसिद्ध है, ने लगभग एक शताब्दी में सबसे खराब बाढ़ का सामना किया। लेखन के समय 400 के करीब कुल मृत्यु दर, राहत शिविरों में 780,000 लोग और 3 अरब अमेरिकी डॉलर का अनुमानित नुकसान, राज्य में अभूतपूर्व बारिश के चलते बाढ़ और भूस्खलन के आधुनिक इतिहास में समानांतर नहीं है, “महान बाढ़ 99 “जो जुलाई 1924 में हुआ (वर्ष 1099 केरल के सौर कैलेंडर के अनुसार)। राज्य के सभी 14 जिलों में एक समय पर एक रक्तिम चेतावनी जारी की गई, और बचाव और राहत अभियान जोरों के साथ जारी रहे। जैसे ही केरल का पुनर्निर्माण शुरू होता है, इसके अधिकारियों और नागरिकों को समान रूप से आने वाले दिनों में विशेष रूप से क्षेत्र के विकास संबंधी प्रक्षेपथ पर चिंतन करना है।
कोई भी इस बात का विवाद नहीं कर सकता कि इस वर्ष के दक्षिण-पश्चिम मानसून (1 जून -15 अगस्त) के दौरान बारिश, 2,088 मिलीमीटर, 1,606 के औसत से 30 प्रतिशत अधिक थी, सक्रिय मानसून के कुछ सप्ताह अभी भी जारी हैं। हालांकि, यह दक्षिण पश्चिम मानसून के दौरान 1924 में बारिश के दर्ज स्तरों की तुलना में अपेक्षाकृत कम है: 3,368 मिमी। फिर भी, नुकसान की सीमा उतनी ही गंभीर है, सिवाय इसके कि हजारों 1924 के जल प्रलय के दौरान मारे गए थे। इसके अलावा, राज्य में मौतों की विशाल बहुमत भूस्खलन और मडस्लाइड के कारण हुई है, बाढ़ से नहीं। चाहे बाढ़ प्राकृतिक थी या बांध से प्रेरित,इस पर भी बहस की जा रही है, यह ध्यान में रखते हुए कि कुल 35 बांधों के साथ-साथ चेक बांध और तटबंध सुविधाओं को भी एक ही समय में खोला गया था।

पर्यावरण कानूनों का प्रचंड उल्लंघन
जबकि अत्यधिक बारिश ने आपदा को सक्रिय करने में बड़ी भूमिका निभाई, लेकिन जमीन की स्थिति जो बिगड़ गई थी उसे उपेक्षित नहीं किया जा सकता है। कई पर्यावरणविदों ने आपदा को पहले से ही अपेक्षित किया था, इससे बहुत पहले कि घरों, सड़कों, स्कूलों और अस्पतालों सहित बुनियादी ढांचे को इतनी गंभीर क्षति हो। 2017 में, दो दुकानें इडुक्की जलाशय में गिर गईं, जिसका निर्माण इडुक्की आर्क बांध, कुलमावु बांध द्वारा किया गया था, जो बिजली स्टेशन और चेरुथोनी बांध में पानी लेता है, जिसका जलाशय चोटी तक पहुंचने पर बंद हो जाता है। इस बिंदु पर, उच्च श्रेणी में जलधारा का अतिक्रमण फिर से चेतावनी देता है। पर्यावरण के नियमों के निर्लज्ज उल्लंघन में, केरल की सबसे लंबी नदी पेरियार नदी पर बने इडुक्की जलाशय के नीचे के क्षेत्रों में हजारों अवैध निर्माण परियोजनाएं उभरी हैं। कई बार चेतावनी प्रसारित की गई थी कि चेरुथोनी बांध के किवाड़ खोलने की स्थिति में, ये क्षेत्र नदी के प्राकृतिक जलमार्ग के भीतर थे और बाढ़ आ जाएगी जिसके कारण विनाश हो सकता है।
न केवल इडुक्की जिले में, बल्कि केरल के सबसे बड़े आर्थिक और वाणिज्यिक केंद्र के एर्नाकुलम में भी, मानव घुसपैठ पेरियार नदी के किनारे और साथ ही साथ इसकी शाखाओं और उप-शाखाओं के किनारे हुई है, जिसमें सहायक नदियों, नहरों, धाराओं, झीलों और पानी के अन्य जलाशय भी शामिल हैं। केरल के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे, कोचीन इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर विचार करें, जिसने संयुक्त राष्ट्र द्वारा स्थापित ‘चैंपियंस ऑफ द अर्थ’ पुरस्कार जीता है, यह दुनिया के पहले पूर्ण सौर-संचालित हवाई अड्डे के लिए बाढ़ और बंद होने से कुछ दिन पहले ही था।
यह हवाई अड्डा वास्तव में कितना पर्यावरण-अनुकूल है? यह 1990 के दशक में पेरियार की बाढ़ के मैदान पर बनाया गया था, जो एक नहर चेनगल थोडू का पुननिर्माण कर रहा था जो हवाई अड्डे की जल निकासी व्यवस्था को नदी से जोड़ता है। केरल के एक प्रमुख पर्यावरण कार्यकर्ता सी. आर. नीलकंदन ने 2013 में एयरपोर्ट बाढ़ को याद किया जब पेरियार नदी, इदामालय नदी पर एक और बांध खोला गया था। उन्होंने टिप्पणी की, “हमने कई संकेतों को नजरअंदाज कर दिया। 2013 में, केवल एक बांध के उद्घाटन के कारण बाढ़ आ गई। इडुक्की और मुलपरियर भी विचाराधीन नहीं थे। यदि आप बाढ़ के मैदान पर कब्जा करते हैं, तो बाढ़ आपकी भूमि पर कब्जा कर लेगी!” - कहानी का अंत!
एक और मामले में, भारत के प्रमुख पर्यटन स्थलों में से एक कुट्टानाद, जो बैकवाटर के लिए मशहूर है और जिसे ‘केरल के चावल का कटोरा’ भी कहा जाता है, समुद्र तल से नीचे स्थित है और इसलिए पूरी तरह से पानी की शेष राशि पर निर्भर है। इस क्षेत्र में वर्षों में सबसे खराब कृषि संकट का सामना करना पड़ रहा है, जो मुख्य रूप से पारिस्थितिकी विनाश के कारण “झील अतिक्रमण, सड़कों, पुलों और पुलियों के खतरनाक निर्माण, पानी की सफाई के आकलन और जंगली घास के फैलाव के कारण होता है, जो “पानी के मुक्त प्रवाह को अवरुद्ध करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप बाढ़ आती है तथा जलाक्रांति होती है। डॉ एम .एस. स्वामीनाथन कमेटी द्वारा प्रस्तुत एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत के प्रसिद्ध कृषि वैज्ञानिक के नाम पर जाना जाता है, जिसे “भारतीय हरित क्रांति का जनक” कहा जाता है।
आलप्पुषा-चांगानास्त्री नहर जैसे नहरों के पुनर्वास और अवरोध के साथ, पानी को अरब सागर में निकालने के लिए एक पाइपलाइन की कमी है। समिति की प्रस्तावित परियोजना, जिसका उद्देश्य आलप्पुषा और कुट्टानाद आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र में कृषि संकट को कम करना है, को विभिन्न सरकारी विभागों और शाखाओं के बीच समन्वय की कमी के कारण लागू नहीं किया गया है। इसी प्रकार, त्रिशूर जैसे केंद्रीय केरल जिलों में, सबसे अधिक प्रभावित इकाइयां ‘विकासशील’ परियोजनाएं और पुन: दावा किए गए आर्द्रभूमि और कृषि (ज्यादातर धान) क्षेत्रों पर बने ढांचे हैं। पर्यावरणविदों ने धान भूमि और वेटलैंड अधिनियम, 2008 के संरक्षण में हालिया संशोधन पर भी रोना रोया है, जिसके द्वारा धान के खेतों और आर्द्रभूमि को “जनता को लाभ पहुंचाने वाली परियोजनाओं” के लिए पुनः दावा किया जा सकता है। इसके अलावा, नदियों जैसे अवैध रेत खनन के वर्षों से इन निर्माण परियोजनाओं के लिए भारथप्पुषा और पम्पा ने पर्यावरण कानूनों का उल्लंघन किया है और उन्हें बाढ़ प्रवण प्रदान किया है।

तुच्छ बांध प्रबंधन
एक और मुद्दा जो विवाद का विषय बन गया है, राज्य में बांधों का प्रबंधन और आपातकालीन योजना की कमी है। क्या बांध प्रचालक को इंतजार करना चाहिए था जब तक कि पानी खतरे के निशान तक पहुंचने से पहले छोड़ा जा सके? 1975 में केरल का सबसे बड़ा मान्यता प्राप्त इडुक्की बांध, दक्षिण पश्चिम मानसून के दौरान पहली बार खोला गया था और इसके सभी किवाड़ खुले रहेंगे। 1981 और 1992 में, बांध केवल पूर्वोत्तर वर्षा (अक्टूबर-दिसंबर) के दौरान खोला गया था। जून और जुलाई में भारी बारिश के बाद, राज्य में अधिकांश बांध पहले ही भर चुके थे, और इडुक्की बांध पूरी क्षमता से केवल कुछ फीट खाली था। अगर अधिकारियों को मौसम पूर्वानुमान चेतावनी की गुरुत्वाकर्षण की कुछ समझ होती थी, जो कि आदर्श रूप से होनी चाहिए थी, तो वे बाढ़ के मैदानों को एक बार में खोलने के बजाए योजनाबद्ध तरीके से धीरे-धीरे पानी छोड़ना शुरू कर सकते थे। आखिरकार, बांधों का उद्देश्य सिर्फ बिजली उत्पादन नहीं है; पानी के प्रवाह और बहिर्वाह के माप और प्रबंधन के लिए व्यवस्था होनी चाहिए।
यही कारण है कि नदियों के प्रवाह को प्रबंधित करने के लिए एक महीने के लिए कुछ छोटे बांधों को नीचे की ओर खोलने के बावजूद बाढ़ अभी भी नहीं रोकी जा सकती थी। इसी तरह, पठानमथिट्टा, कोट्टायम और आलप्पुषा जैसे जिलों को पंप और अचंकोविल जैसे प्रमुख नदियों पर असंगत और अनियोजित बांधों के असर से प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है। ऐसा लगता है कि केरल ने चेन्नई में चेम्बारंबक्कम बांध के कुप्रबंधन से सीखे गए सबक को नहीं सीखा, जिसने 2015 में शहर के कई हिस्सों में बाढ़ पैदा करने में एक प्रमुख भूमिका निभाई।
अब तक, राज्य के अधिकारियों ने बाढ़ को नीचे की ओर नियंत्रित करने के लिए बांधों की क्षमता पर भरोसा किया है। अब, इन बांधों का बाढ़ नियंत्रण कार्य जांच के अधीन आता है।

पश्चिमी घाटों का विनाश
चूंकि उच्च सीमाओं और पश्चिमी घाटों की तलहटी में भूस्खलन के चलते मौतें हुई हैं, इसलिए केरल सरकार के लिए यह पारिस्थितिक रूप से नाजुक क्षेत्र में विकास गतिविधियों पर अपनी कुछ पूर्व स्थितियों पर पुन: विचार करना महत्वपूर्ण है।
कुछ साल पहले, 2011 में, एक प्रसिद्ध पारिस्थितिक विज्ञानी डॉ माधव गाडगील की अध्यक्षता में एक पैनल ने पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय को एक रिपोर्ट प्रस्तुत की, सरकार को अवैध खनन, उत्खनन, वनों की कटाई और पश्चिमी घाटों की नाजुक पारिस्थितिकी प्रणालियों में अतिक्रमण, जो आपदा का कारण बन सकता है। गाडगील कमेटी की रिपोर्ट ने नदियों के जलग्रहण क्षेत्रों में अतिक्रमण और वनों की कटाई के कारण केरल के पश्चिमी घाटों में कई जलाशयों में समय से पहले पानी के बहाव से लायी हुई मिट्टी पर ध्यान दिलाया। उस समय, केरल के प्रमुख राजनीतिक दलों और इस क्षेत्र में रहने वाले विभिन्न समुदायों ने रिपोर्ट को खारिज कर दिया और नदी के किनारे पर कोई कार्रवाई करने से इनकार कर दिया। राज्य में 5,000 से अधिक खदानें (मुख्य रूप से ग्रेनाइट) राज्य में क्रिया संचालन करती हुईं, प्रलय का दिन परिदृश्य ज्यादा अपरिहार्य हो गया।
हालिया आपदा के दौरान, केरल में 200 से अधिक भूस्खलन और कीचड़ धंसने की सूचना मिली थी। मारे गए लोगों के अलावा, घरों सहित अनगिनत इमारतों को पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया था या ढह गए थे। इडुक्की, वायनाड और पलक्कड़ जैसे जिलों के विभिन्न हिस्सों में भूस्खलन और कीचड़ धंसने के कारण सड़क क्षति होने से पहुँच के बाहर हो गए। इसके अलावा, कई क्षेत्रों में, भूस्खलन से बाढ़ बढ़ गई थी। पर्यटन, राज्य का एक प्रमुख उद्योग, आपदा से समाप्त हो गया है। विरोधाभासी रूप से, रिसॉर्ट्स, होटल और अन्य पर्यटक सुविधाएं ज्यादातर अतिक्रमण, पर्यावरण संवेदनशील भूमि में बनाई गई हैं। यह दावा करना अतर्कसंगत नहीं होगा कि अगर गाडगील समिति की रिपोर्ट को लटकाया नहीं जाता और कुछ क्षेत्रों को “पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों” के रूप में घोषित करने की सिफारिशें और पारिस्थितिक रूप से विनाशकारी गतिविधियों को भी आंशिक रूप से कार्यान्वित किया गया होता, तो इस आपदा के प्रभाव को कम किया जा सकता था ।

जलवायु परिवर्तन और आपदा प्रबंधन का भविष्य
लगता है कि राजनीतिक दलों और मुख्यधारा के मीडिया द्वारा पूरी तरह से उपेक्षित एक कारक जलवायु परिवर्तन है। दो साल की अवधि के भीतर, केरल ने सूखा जैसी स्थितियों (धीमी गति से आपदा) के साथ-साथ गंभीर बाढ़ (तेजी से शुरू होने वाली आपदा) दोनों को देखा है। 2017 में, केरल ने एक शताब्दी में अपने सबसे बुरे सूखे को सहन किया। यद्यपि केरल में दक्षिण पश्चिम मानसून में कमी या वृद्धि के कोई दृश्यमान, अनुमानित ढांचा नहीं हैं, लेकिन प्रवृत्ति से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन से कम अवधि में अधिक तीव्र बारिश हो रही है।
जबकि केरल भारत के सबसे अच्छे शासित राज्यों में से एक हो सकता है, यह एक सवाल बना हुआ है कि क्या इसकी विकास रणनीति इस वास्तविकता के साथ संरेखित है। सी.आर. नीलकंदन ने ज्ञात किया, “2016 के चुनावों में वाम डेमोक्रेटिक फ्रंट या यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट-इन में से किसी भी प्रमुख राजनीतिक दलों के घोषणापत्र में जलवायु परिवर्तन का कोई भी उल्लेख नहीं था।” जहां तक जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का संबंध है,केरल दुनिया के सबसे कमज़ोर स्थानों में से एक है, खासकर चरम मौसम की घटनाओं और आपदाओं के मामले में। राज्य की आपदा कमजोरियों पर केरल सरकार को न केवल वर्तमान, बल्कि इसके पूर्ववर्तियों को भी कई चेतावनियों द्वारा सूचित किया गया है। अफसोस की बात है, राज्य की आपदा तैयारी अभी भी भीषण रूप से अपर्याप्त प्रतीत होती है। 2017 में चक्रवात ओखी द्वारा आपदा को पलटा देने के बाद से बहुत कम बदला गया है, जब दक्षिणी केरल के तटीय समुदाय गंभीर रूप से प्रभावित हुए थे-जिसके लिए राज्य के तट पर प्रहार होने के पश्चात् चेतावनी दी गई।
जो लोग यह विश्वास करते हैं कि इस तरह के बड़े पैमाने पर आपदा शताब्दी में एक बार होने वाली है, वे हाल के वर्षों में पूरे देश का सामना कर रहे पर्यावरणीय परिवर्तनों पर विचार करना चाहते हैं। न केवल इस तरह की आपदाओं की आवृत्ति में वृद्धि हुई है, लेकिन सघनता भी बढ़ी है। हालांकि, जलवायु परिवर्तन को एक कारक के रूप में नामित करना आसान है, लेकिन वास्तव में यह एक वास्तविकता है कि केरल की आबादी घनत्व, खराब जलविभाजन प्रबंधन और पारिस्थितिक रूप से विनाशकारी विकास मार्गों ने अपने लोगों के दुखों को बढ़ाया है। सरकार, आपदा बचाव और राहत अभिनेताओं और केरल के लोगों के प्रयासों की सराहना करते हुए, हम आपदा को रोकने के लिए राज्य की असफलताओं को अनदेखा नहीं कर सकते, या कम से कम इसके प्रभावों को कम करें। इस आपदा से सीखे जाने वाले सबक एक या दो कलाकारों के लिए कार्य करने के लिए बहुत अधिक हैं। इसलिए, वही आबादी जिसने बचाव और राहत प्रयासों को करने में एकजुटता दिखायी है, अब पर्यावरण कानूनों और विनियमों के संयोजन के साथ राज्य की विकास-सह-आपदा नीतियों की पूर्ण कायापलट के लिए उसे नि:स्वार्थ रूप से तैयार हो जाना चाहिए।

लेखक सेंटर फॉर क्लाइमेट स्टडीज, मणिपाल अकादमी ऑफ हायर एजुकेशन, और रिसर्च फेलो, अर्थ सिस्टम गवर्नेंस प्रोजेक्ट के सह-समन्वयक हैं।